Propietario de Upper Saddle River Contrató a Dos Hombres de Rumson para Incendiar Su Casa, Alega la Denuncia; Fiscal Esperó 17 Días para Anunciar los Primeros Arrestos

UPPER SADDLE RIVER, N.J. — Una denuncia penal en el caso de incendio provocado por encargo en Upper Saddle River indica que el hombre acusado de pagar a dos hombres de Rumson para quemar una casa en Lake Road era el propio propietario. La denuncia, que la Oficina del Fiscal del Condado de Bergen proporcionó a Bergen TV el martes 20 de octubre, también señala que los investigadores cuentan con evidencia en video y declaraciones grabadas, incluido un video de celular del momento en que se inició el fuego.

Los dos hombres de Rumson fueron acusados el viernes 2 de octubre. La Oficina del Fiscal no hizo públicas esas detenciones hasta el lunes 19 de octubre, 17 días después, según una revisión de Bergen TV de la línea de tiempo del caso. El comunicado del 19 de octubre también anunció la detención del hombre que, según los fiscales, los contrató: Emad E. Gerges, de 66 años, de Upper Saddle River, quien fue arrestado el viernes 16 de octubre.

En conjunto, las fechas del comunicado muestran que transcurrieron 504 días entre el incendio y las primeras detenciones. Los funcionarios de bomberos habían clasificado la causa del incendio como indeterminada, y fue 346 días después del incendio cuando el Equipo de Incendios Provocados del Fiscal recibió la información que llevó a las acusaciones.

Lo que dice la denuncia

La orden de detención contra Joseph Vulpis, de 62 años, de Rumson, fue firmada por un agente de la ley el 2 de octubre. Un funcionario judicial encontró causa probable y emitió la orden el mismo día. La copia que recibió Bergen TV está redactada, incluido el número de la casa en Lake Road.

En la declaración jurada de causa probable, fechada el 29 de septiembre, el agente escribió que la casa “fue considerada una pérdida total”. La declaración indica que la evidencia en video y las declaraciones obtenidas durante la investigación revelan que Vulpis y Anthony V. Coviello “fueron contratados por el propietario Emad ‘Mike’ Gerges para provocar intencionalmente un incendio en la residencia” a cambio de una compensación económica. Señala que los dos hombres usaron un acelerante y una fuente de ignición para incendiar el ático.

Un informe preliminar de incidente de las autoridades adjunto a la denuncia indica que Vulpis hizo “declaraciones/admisiones” que fueron grabadas por una cámara en la sala de entrevistas de la estación. También señala que el delito fue registrado en un video de celular. El informe no indica quién grabó el video. La declaración jurada lista la lesión a cualquier víctima como “N/A”.

La denuncia acusa a Vulpis de seis delitos y menciona a Coviello como su codefensor. La sección de defensa de las páginas de la acción judicial está en blanco. Bergen TV no ha visto las denuncias contra Coviello ni contra Gerges.

Lo que alegan los fiscales

Según el fiscal del condado de Bergen, Mark Musella, la policía y los bomberos de Upper Saddle River respondieron alrededor de las 2:23 p.m. del 16 de mayo de 2025 a un incendio en una casa en Lake Road y encontraron la vivienda envuelta en llamas. El Departamento de Bomberos de Upper Saddle River extinguió el fuego con ayuda de departamentos de apoyo mutuo. Tras una investigación preliminar, los funcionarios de bomberos clasificaron la causa y el origen como indeterminados, indica el comunicado.

En una publicación dos días después del incendio, el Departamento de Bomberos de Upper Saddle River informó que el fuego alcanzó cuatro alarmas. Como la zona no tiene hidrantes, se trajeron camiones cisterna de departamentos de apoyo mutuo. El departamento reportó que no hubo heridos.

El 27 de abril de 2026, la Oficina del Fiscal del Condado de Monmouth y el Departamento de Policía de Rumson proporcionaron al Equipo de Incendios Provocados del Fiscal información sobre el incendio, según el comunicado. El Equipo de Incendios Provocados inició entonces una investigación conjunta con la policía de Upper Saddle River, con la asistencia de la oficina del fiscal de Monmouth y la policía de Rumson. Ni el comunicado ni la denuncia describen cuál era esa información.

Los investigadores alegan que Gerges contrató a Coviello, de 54 años, y a Vulpis, ambos de Rumson, para quemar la casa. El 16 de mayo de 2025, los dos hombres supuestamente entraron y usaron un acelerante y un encendedor casero para incendiar el ático.

Las detenciones

Los detectives arrestaron a Coviello en su casa de Rumson el 2 de octubre. El mismo día, Vulpis se entregó en el Departamento de Policía de Englishtown. Cada hombre está acusado de:

• incendio provocado por encargo en primer grado
• incendio agravado en segundo grado
• conspiración para cometer incendio agravado en segundo grado
• incendio provocado en tercer grado
• daños criminales en tercer grado
• no controlar ni reportar un incendio en cuarto grado

Gerges fue arrestado el 16 de octubre con la ayuda del Departamento de Policía de Saddle River. Está acusado de incendio provocado por encargo en primer grado y conspiración para cometer incendio agravado en segundo grado.

Los tres hombres fueron llevados a la cárcel del condado de Bergen y comparecieron por primera vez en el Tribunal Superior de Hackensack. Los tres fueron luego liberados a la espera de acciones judiciales adicionales, indica el comunicado. La investigación estuvo a cargo de la Oficina del Fiscal, bajo la dirección del jefe Jeff Angermeyer, y del Departamento de Policía de Upper Saddle River, bajo la dirección del jefe Patrick Rotella. También colaboraron los departamentos de policía de Englishtown, Fair Haven y Saddle River.

Lo que aún no se ha respondido

Ni el comunicado ni la denuncia explican por qué las detenciones del 2 de octubre se anunciaron el 19 de octubre. Ninguno indica por qué el propietario supuestamente pagaría para que quemaran su propia casa, si se presentó una reclamación de seguro, ni si alguien estaba en la casa en ese momento. No se mencionan abogados defensores.

Bergen TV envió un correo electrónico a la Oficina del Fiscal el 19 de octubre preguntando sobre el momento del anuncio, los abogados defensores, el número de la casa, el presunto motivo y la próxima fecha judicial. El 20 de octubre, la oficina respondió con la denuncia contra Vulpis y señaló: “No hay más información disponible en este momento”. Esta historia se actualizará si se dispone de más información.

Los cargos son acusaciones. El fiscal Musella dijo que todos los acusados se presumen inocentes a menos y hasta que se demuestre su culpabilidad más allá de toda duda razonable.

Cualquier persona con información puede llamar a la línea de denuncias de la Oficina del Fiscal al (201) 226-5532.

Fuentes: Oficina del Fiscal del Condado de Bergen, “Three Charged in Upper Saddle River Arson-for-Hire Investigation,” 19 de octubre de 2026; orden de detención 0290-W-2026-000380, State v. Joseph Vulpis (redactada), con declaración jurada de causa probable e informe preliminar de incidente de las autoridades, proporcionada por la Oficina del Fiscal el 20 de octubre de 2026; Departamento de Bomberos de Upper Saddle River, “Lake Road Structure Fire May 16, 2025” (publicado el 18 de mayo de 2025).