Juez libera a conductora en choque en la Ruta 80 que lesionó a oficial de Saddle Brook

SADDLE BROOK / HACKENSACK, N.J. — Un juez de la Corte Superior liberó a Katelyn M. Gallardo de la cárcel del Condado de Bergen tras una audiencia de detención el lunes, con condiciones de que permanezca en su casa mientras enfrenta cargos derivados de un choque el 20 de septiembre en la Interestatal 80 que lesionó gravemente al oficial de policía de Saddle Brook Nicholas Genuario.

El juez de la Corte Superior Gary N. Wilcox ordenó la liberación de Gallardo incluso después de describir la evidencia del estado como “muy sólida”, incluido un video del choque que revisó, según relatos de la audiencia. Wilcox dijo que el “historial y las características de la acusada” pesaron a favor de la liberación y que debía considerar la “totalidad de las circunstancias”, aunque reconoció la frustración del estado por la gravedad del caso.

La decisión plantea una pregunta central para los lectores que siguen el caso: ¿por qué liberar a una acusada cuando el propio tribunal califica la evidencia de sólida? Bajo el marco de detención de Nueva Jersey, el asunto ante el juez no es la culpabilidad o inocencia. La abogada defensora Kathleen Theurer argumentó que el estado no había probado con evidencia clara y convincente que ningún conjunto de condiciones pudiera asegurar razonablemente la comparecencia de Gallardo, prevenir obstrucción y proteger a la comunidad. Los fiscales, liderados en la corte por la fiscal asistente principal del Condado de Bergen Julie Serfess, solicitaron la detención continua, citando la gravedad del choque y la supuesta falla de Gallardo en detenerse, prestar ayuda o reportar la colisión. Una Evaluación de Seguridad Pública había calificado a Gallardo como de bajo riesgo de fuga, según los argumentos relatados de la audiencia.

La Policía Estatal de Nueva Jersey dijo que el choque ocurrió alrededor de las 4:34 a.m. del domingo 20 de septiembre, en la I-80 este en el punto kilométrico 62.4 en Saddle Brook. El oficial Genuario estaba fuera de un Nissan Maxima gris durante una parada de tráfico en el carril de desaceleración de la autopista cuando otro vehículo que viajaba hacia el este golpeó el lado izquierdo del Maxima y al oficial antes de abandonar el lugar, dijo la policía estatal. Los tres ocupantes del Nissan no resultaron lesionados.

La policía estatal y los detectives de Saddle Brook identificaron el vehículo que impactó como un Honda Accord blanco 2024. Los investigadores localizaron después el Honda en una residencia de Maywood con daños consistentes con el choque de la Ruta 80, dijeron las autoridades. Gallardo, de 20 años, de Maywood, fue acusada de agresión agravada en segundo grado contra un oficial de la ley, abandonar el lugar de un accidente con resultado de lesiones en tercer grado y poner en peligro a una víctima lesionada en tercer grado. Fue alojada en la cárcel del Condado de Bergen pendiente de la audiencia de detención. Los cargos son alegaciones; Gallardo se presume inocente a menos y hasta que se pruebe su culpabilidad en un tribunal.

El jefe de policía de Saddle Brook John A. Zotollo Jr., hablando el lunes por la noche, 22 de septiembre, con el consentimiento del oficial y su familia, dijo que Genuario estaba en cuidados intensivos y “crítico pero estable”, enfrentaba una larga recuperación con cirugías futuras una vez estable, y que los funcionarios del hospital habían verificado que no tenía “lesiones que pusieran en riesgo su vida en este momento”. En la audiencia de detención del lunes, Serfess dijo al tribunal que el oficial de 25 años había sido sometido a varias cirugías y tenía dos cuencas oculares rotas, y describió su condición como “hora a hora, día a día”, según la cobertura de la audiencia. Los documentos judiciales citados en reportes previos también enumeran una fractura de cráneo, sangrado cerebral, pérdida de visión y un brazo roto entre las lesiones atribuidas al impacto.

Wilcox ordenó a Gallardo permanecer en casa bajo condiciones que incluyen entregar su licencia de conducir y abstenerse de drogas y alcohol. Puede viajar al trabajo con su madre, quien también trabaja en la misma escuela pública del Bronx donde Gallardo trabaja con niños con necesidades especiales, y un familiar puede llevarla a clases en Bergen Community College, según las condiciones de liberación reportadas.

El jefe Zotollo reconoció a la Policía Estatal de Nueva Jersey, a la Oficina del Fiscal del Condado de Bergen y a los oficiales de Saddle Brook por un arresto en aproximadamente 30 horas después del choque. La familia Genuario emitió un comunicado agradeciendo el apoyo de la comunidad y diciendo que se sentían aliviados de que se hubiera realizado un arresto. La investigación permanece activa, han dicho las autoridades.

Bergen TV actualizará esta historia si la Oficina del Fiscal, la Policía de Saddle Brook o el tribunal publican más información pública sobre la condición del oficial Genuario o el estatus previo al juicio de Gallardo.